كيف تشكلت أقمار زحل خلال اصطدام قمري ضخم

حاول أن تتخيل زحل بدون حلقاته المميزة. الآن تخيل قمرين جليديين كبيرين يقتربان من بعضهما البعض حتى ينفجرا. فوضى. ما كان صلباً أصبح الآن سائلاً. شظايا الماس متناثرة في الظلام. تسقط العديد من شظايا الجليد بالقرب من زحل، وتبقى هناك، وتتراقص في انسجام تام حول العملاق الغازي، لتشكل في النهاية أقراص الجسم الثقيلة الرائعة.

نشأ هذا المشهد المذهل نتيجة محاولة للإجابة على أحد أعظم ألغاز النظام الشمسي: من أين أتت حلقات زحل ومتى تشكلت؟

دراسة نشرت هذا الأسبوع في مجلة الفيزياء الفلكيةويعتمد على فكرة أن عمرها ليس مليارات السنين، بل تم إنشاؤها في الماضي الفلكي القريب، ربما عن طريق اصطدام كوكبين. متواضع مقاس أقمار مرقطة بالصقيع قبل بضع مئات الملايين من السنين فقط.

وقال: “أنا متأكد من أنه كان من الرائع معرفة ما إذا كانت الديناصورات تمتلك تلسكوبًا جيدًا بما فيه الكفاية”. جاكوب كيجيريسعالم أبحاث في مركز أبحاث أميس التابع لناسا في ماونتن فيو، كاليفورنيا، وأحد مؤلفي الدراسة.